Centro Presente fue fundada en 1981 como respuesta directa al rápido incremento de la comunidad de refugiados salvadoreños y guatemaltecos huyendo de la violencia, la represión por parte del gobierno y la inestabilidad en Centroamérica. Para crear Centro Presente, la hermana Rose Marie Cummins aglutinó a las comunidades de fe religiosa y de los servicios legales a fin de responder a las necesidades de estos inmigrantes y refugiados, que surgían como una nueva comunidad inmigrante.
Centro Presente estuvo a la vanguardia de lo que en ese momento fue un movimiento desarrollado en todo el país que abogó por los derechos de los inmigrantes centroamericanos que eran víctimas de políticas migratorias discriminatorias y luchó en solidaridad con los movimientos sociales en Centroamérica contra la intervención política, económica y militar de Estados Unidos.
En sus 40 años de existencia Centro Presente ha sido un líder nacional en exponer las preocupaciones de los inmigrantes centroamericanos, Fuimos parte de un grupo de organizaciones que en 1995 introdujo una petición ante el Departamento de Justicia para crear un marco legal que llevó al establecimiento del Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés) para varios grupos de inmigrantes, incluyendo hondureños y nicaragüenses en 1998 y salvadoreños en 2001.
Más recientemente fuimos el principal demandante en el caso Centro Presente versus Donald Trump, el cual buscaba defender la vigencia del TPS. Localmente, abogamos por la primera ordenanza en contra del robo de salario en Massachusets, concretamente en la ciudad de Somerville. También existosamente hemos promovido ordenanzas municipales del Trust Act (Acta de Confianza) a fin de asegurar la interacción de los inmigrantes con los departamentos de aplicación de la ley en Somerville, Lawrence, Boston y otros municipios.
Como una organización gestionada por los miembros de la comunidad, buscamos responder a ciertas necesidades básicas de la misma a través de una dinámica que organiza y da poder a nuestros miembros para convertirlos en líderes en Centro Presente y en la comunidad en general. Nosotros reconocemos que nuestros miembros traen a este país sus experiencias personales y capacidades, y en contraprestación les proveemos de oportunidades de desarrollar y ejecer su liderazgo.
Un único y diferenciador aspecto de nuestra identidad como una institución que organiza a los inmigrantes es nuestro análisis de la realidad migratoria. Más allá de abordar el tema como un asunto de asimilación de inmigrantes en el tejido social y político existente en Estados Unidos, nosotros adoptamos una completa visión del fenómeno migratorio. Reconocemos las causas estructurales de la migración y buscamos educar tanto a los inmigrantes y público en general como a las más grandes fuerzas detrás de su presencia este país.
Nosotros entendemos que la migración de centroamericanos a los Estados Unidos en los pasados 40 años es ampliamente el resultado de la política exterior y económica de Estados Unidos que prioriza la generación de ingresos sobre los derechos humanos. Es en el marco de los derechos humanos que nosotros buscamos educar, orientar y empoderar a nuestros miembros para progresar en la causa de las familias y trabajadores migrantes.
